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Yams

Yams auf Holztisch, Nahaufnahme

Yams – Eine traditionelle Heilpflanze mit kosmetischem Potenzial

Während die Yamswurzel in Europa noch als Geheimtipp gilt, ist sie in vielen tropischen Regionen – insbesondere in Westafrika und Südamerika – ein traditionelles Grundnahrungsmittel. Die Pflanze gehört zur Familie der Yamswurzelgewächse (Dioscoreaceae) und wächst mehrjährig, krautig und rankend. Besonders bekannt ist sie für ihre unterirdischen Knollen, die bis zu zwei Meter lang werden können. Optisch erinnert sie an die Süßkartoffel – doch botanisch sind beide Pflanzen nicht miteinander verwandt.

In der tropischen Küche ist Yams ein wichtiger Lieferant von Stärke. Da viele Sorten in rohem Zustand toxisch sind, werden sie üblicherweise gekocht oder gegart. Der weltweit größte Produzent ist Nigeria: Im Jahr 2019 wurden laut der FAO weltweit rund 72 Millionen Tonnen Yams geerntet – 67 % davon allein in Nigeria. Seit etwa 2018 gilt Yams auch in Deutschland als sogenanntes „Trendfood“ mit potenziellen gesundheitlichen Vorteilen. Besonders hervorzuheben ist dabei ihr Reichtum an wertvollen Inhaltsstoffen – darunter Diosgenin, ein bioaktiver Pflanzenstoff, der in der Medizin wie in der Kosmetik zunehmend Beachtung findet.

 

 

Inhaltsstoffe der Yamswurzel

Die Yamswurzel ist reich an Mikronährstoffen: Sie enthält Vitamin B1, B6 und C, Riboflavin, Folsäure, Pantothensäure sowie Mineralstoffe wie Kalium, Calcium, Magnesium, Phosphor, Eisen und Kupfer. Besonders hervorzuheben ist jedoch das enthaltene Diosgenin – ein sekundärer Pflanzenstoff mit bemerkenswerten Wirkungen.

Diosgenin – Ein pflanzliches Steroid mit Geschichte

Chemisch gehört Diosgenin zur Gruppe der steroidalen Sapogenine. Es kommt nicht nur in der Yamsknolle vor, sondern auch in Pflanzen wie Bockshornklee, der Jericho-Tomate oder Spargel. Diosgenin war in den 1940er- und 1950er-Jahren ein wichtiger Rohstoff für die Pharmaindustrie: Das mexikanische Unternehmen Syntex entwickelte eine Methode, Cortison kostengünstig aus Yams zu synthetisieren. Auch die Synthese von Progesteron und Testosteron gelang bald darauf – eine Revolution für die Hormontherapie.

Progesteron spielt eine zentrale Rolle im weiblichen Zyklus und ist ein wesentlicher Bestandteil hormoneller Verhütung. Während der Wechseljahre nimmt die körpereigene Produktion ab, was typische Beschwerden wie Hitzewallungen, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen und Haarausfall begünstigt. Viele Frauen greifen daher auf natürliche Alternativen zurück – darunter Yamspräparate. Zwar ist bislang nicht wissenschaftlich belegt, dass Diosgenin im menschlichen Körper direkt in Progesteron umgewandelt wird, dennoch wird Yams häufig zur Linderung hormonell bedingter Beschwerden eingesetzt – vor allem in Südamerika.

Weitere traditionelle Anwendungen betreffen Magen-Darm-Krämpfe, Durchblutungsstörungen, rheumatische Entzündungen sowie Husten. Yams gilt als gut verträglich, Nebenwirkungen sind selten. In Einzelfällen kann es zu Magenbeschwerden kommen. Schwangere sollten jedoch auf die Einnahme verzichten.

 

 

Diosgenin in der Kosmetik

In der Kosmetik ist Diosgenin insbesondere für reife Haut von großem Interesse – vor, während und nach den Wechseljahren. Die Substanz besitzt die Fähigkeit, die kollagene Stützstruktur der Haut zu stärken und die Zellregeneration anzuregen. Außerdem kann sie Feuchtigkeitsverlust vorbeugen und trägt so zu einem glatteren, elastischeren Hautbild bei.

Diosgenin wirkt zudem entzündungshemmend und antioxidativ – zwei wichtige Eigenschaften bei der Pflege reifer und empfindlicher Haut. Studien zeigen, dass Diosgenin die Hauterneuerung fördern und die Lipidsynthese in der Epidermis unterstützen kann. Das Ergebnis ist eine straffere, lebendigere und sichtbar regenerierte Haut. Aufgrund seiner Eigenschaften eignet sich Diosgenin besonders für:

  • reichhaltige Anti-Aging-Cremes
  • aufbauende Nachtpflegeprodukte
  • Pflegeprodukte für hormonell belastete Haut

 

 

Botanisches Porträt: Die Yams-Pflanze

  • Botanischer Name: Dioscorea villosa (Wilde Yams) / Dioscorea japonica
  • Familie: Dioscoreaceae
  • Wuchsform: Krautige, mehrjährige Kletterpflanze
  • Vorkommen: Tropen, insbesondere Westafrika, Südamerika, Asien
  • Knollen: Bis zu 2 Meter lang, dunkelbraun bis schwarz
  • Blütezeit: Sommer
  • Erntezeit: Trockenzeit (je nach Region)
  • Verwendung: Nahrung, Medizin, Kosmetik

 

 

Wirkstoff-Steckbriefe

Yamswurzel-Extrakt

  • INCI: Dioscorea Villosa (Wild Yam) Root Extract
  • CAS-Nummer: 90147-49-2
  • EINECS: 290-441-7
  • Beschreibung: Extrakt aus den Wurzeln der Wilden Yams
  • Wirkung: Antioxidativ, entzündungshemmend, hormonregulierend, konditionierend, feuchtigkeitsspendend, Anti-Aging

Japanische Yams

  • INCI: Dioscorea Japonica Root Extract
  • Beschreibung: Extrakt aus der asiatischen Yams-Art Dioscorea japonica

Diosgenin (reiner Wirkstoff)

  • CAS-Nummer: 512-04-9
  • Beschreibung: Weißlich-gelber kristalliner Feststoff
  • Herkunft: Hauptsächlich aus Dioscorea spp.
  • Schmelzpunkt: 200–205 °C
  • Wirkung: Entzündungshemmend, zellstimulierend, hormonähnlich (Phytohormon), Anti-Aging

 

 

Fazit: Kosmetische Innovationen mit Yams

Die Yamswurzel vereint traditionelles Wissen mit modernen Ansprüchen. Ihr Wirkstoff Diosgenin bietet großes Potenzial für hochwertige, zielgerichtete Kosmetikprodukte – besonders für die Pflege reifer Haut. Die entzündungshemmende, regenerierende und hormonregulierende Wirkung macht Yams zu einem wertvollen Bestandteil von Anti-Aging-Formulierungen.

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